Le sénateur conservateur Jacques Demers ne mâche pas ses mots à l'endroit de l'embauche du nouveau responsable des communications de Stephen Harper, Angelo Persichilli, un unilingue anglais.
M. Demers se dit «choqué» par cette nomination qui a fait couler beaucoup d'encre depuis la semaine dernière. Le sénateur dénonce notamment les écrits qu'a rédigés M. Persichilli avant son embauche, notamment lorsqu'il était chroniqueur du quotidien The Toronto Star.
Dans une chronique qu'il a signée en avril 2010, M. Persichilli avait dépeint le Québec comme une province qui «crie continuellement à ceux qui payent une partie de ses factures» et soutenu qu'il y avait trop de francophones dans la bureaucratie, le Parlement et les institutions canadiennes.
«Premièrement, avant de dire quelque chose contre les Québécois francophones, il aurait dû y penser deux fois. Ce n'est pas moi qui l'ai embauché, mais ça m'a touché et ça m'a affecté, parce que nous les Québécois francophones, on a déjà assez de difficultés parfois à s'exprimer au niveau de défendre notre langue», a pesté M. Demers, alors qu'il se rendait à la réunion du caucus conservateur, jeudi matin à Ottawa, en prévision de la rentrée parlementaire à la fin du mois.
En début de semaine, le bureau du premier ministre Harper s'est dissocié des propos tenus par M. Persichilli alors qu'il était chroniqueur.
M. Demers est le premier conservateur à s'offusquer publiquement de l'embauche du remplaçant de Dimitri Soudas qui a pour sa part quitté ses fonctions récemment.
Le ministre de la Citoyenneté et de l'Immigration, Jason Kenney, a quant à lui vanté le fait que M. Persichilli était bien implanté dans les communautés ethnoculturelles. «J'ai beaucoup de respect pour lui et je crois qu'il fera un bon job au bureau du premier ministre», a soutenu le ministre.
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